La dirofilariose

alencredenospas
15 déc. 2024
7 min de lecture

Dernière mise à jour : 2 mai

Description

La dirofilariose est causée par un parasite appelé Dirofilaria immitis, plus connu, en France, sous le nom de ver du cœur ou filaire cardiaque.

Le cycle de vie chez Dirofilaria contient deux types d’hôtes : Les hôtes définitifs (les vertébrés dont notamment les chiens qui en sont le principal hôte) et les hôtes intermédiaires (les moustiques).

Le parasite se reproduit chez l’hôte vertébré et la descendance du parasite, appelée microfilaire, est transmise aux hôtes intermédiaires.

Transmission et développement chez le chien

Chez les moustiques, hôtes intermédiaires :

Lorsqu'un moustique pique un chien infesté, il ingère des microfilaires de stade 1 (L1). Pendant 8 à 10 jours, ces microfilaires vont se développer dans l'appareil digestif du moustique jusqu'à atteindre le stade larvaire 2 (L2), puis 3 (L3) après 3 jours.

Deux jours plus tard, les L3 perforent l'appareil digestif pour migrer vers la trompe du moustique et deviennent alors des larves infectantes.

A ce stade, les larves mesurent environ 1mm et font jusqu'à 1,5 mm une fois l'inoculation dans le tissus sous-cutané de l'hôte définitif.

Il faut donc compter 10 à 15 jours pour qu'un moustique contaminé soit susceptible à son tour d'infecter un hôte sain. Au regard du temps de développement, le risque de transmission au sein d'un même foyer est quasiment nul.

Chez le chien, hôte définitif :

Pendant 70 jours, les larves vont se développer dans le tissu conjonctif sous-cutané, les tissus adipeux et musculaires. Durant cette mue, elle passent de 1,5 mm à 1 voir 2 cm pour atteindre le stade pré-adulte (L4 en 2-3 jours puis L5 sur les 68-67 jours restants).

Au stade L5, les larves migrent jusqu'aux poumons (artères pulmonaires) et dans le système vasculaire (ventricule droit, oreillette droite et parfois la veine cave du cœur) où elles vont s'installer, atteindre leur maturité finale et commencer à se reproduire.

Après 6 à 9 mois post-infection, les vers femelles adultes vont produire les premières larves, appelées microfilaires (L1) qui vont alors circuler dans le sang et être susceptibles d'être ingérées à leur tour par le moustique, hôte intermédiaire.

Transmission et développement chez le chat et l'humain

Les humains et les chats sont des hôtes moins susceptibles à l’infection en raison de changements dans le processus de développement de filaires dans leur corps. Chez les chats, la microfilarémie survient dans 20% des cas et les adultes survivent une période de 2 à 4 ans contre 5 à 7 ans pour les chiens.

Signes cliniques de la dirofilariose

Aux premiers stades de la maladie, les chiens ne présentent souvent aucun signe clinique, surtout s'ils ne sont porteurs que d'un petit nombre de vers.

En progressant, les signes cliniques de la maladie deviennent plus perceptibles et comprennent une réticence à faire de l'exercice, une fatigue rapide à l'exercice, une toux et parfois un collapsus (chute des forces avec ralentissement des fonctions vitales).

À un stade avancé, ils peuvent développer une insuffisance cardiaque congestive avec une perte de poids, une mauvaise condition physique, une respiration rapide ou difficile et une accumulation de liquide dans l'abdomen comme symptômes.

Test et diagnostique de la maladie

La dirofilariose est généralement diagnostiquée par un simple test sanguin.

Il existe deux tests principaux pour détecter l'infection par le ver du cœur : un test pour détecter les vers adultes et un autre pour détecter les microfilaires.

Dépistage des vers adultes : Les tests antigéniques, tel que le test 4DX, sont les plus utilisés pour dépister l’infection par le ver du cœur des femelles adultes. L'antigène est détectable 6 mois et demi à 7 mois après l'infection et des résultats positifs peuvent être obtenus avec aussi peu que 1 à 3 femelles adultes dans le cœur.

Un test antigénique positif ou faiblement positif peut être complété par un test de concentration (test de Knott ou test du filtre) afin de rechercher la présence de microfilaires et de confirmer ainsi la présence de vers adultes.

Bien que rare, un test antigénique ou de concentration peut être faussement négatif ou faussement positif. Si vous avez un doute, il est recommandé de faire une prise de sang chez votre vétérinaire afin de vérifier l'état de la maladie.

Test inefficace chez le chiot

Dans des conditions optimales (températures et humidité de l'air élevée), le cycle des larves peut durer entre 184 à 270 jours, soit 6 à 9 mois avant qu'un chien devienne microfilarémique (présence de microfilaires dans le sang).

Pour les chiots, les tests 4DX ne seront pas effectués, car le temps de développement de la maladie ne permettra pas au test antigénique de déterminer si le chiot est positif.

En revanche, il est fortement recommandé d'effectuer un test sanguin passé les un an afin de vérifier que votre chien n'est pas positif à la dirofilariose.

Les différentes méthodes pour diagnostiquer la maladie

Autres tests sanguins (CBC, chimie du sang, électrolytes). Des anomalies de la numération globulaire complète (CBC) et des tests sanguins pour la fonction rénale et hépatique peuvent suggérer la présence d'une maladie du ver du cœur. Ces tests sont souvent effectués sur des chiens diagnostiqués comme infectés par le ver du cœur, afin d'évaluer la fonction des organes et l'état de santé avant le traitement.

Radiographies (rayons X). Une radiographie d'un chien atteint de vers du cœur montre généralement une hypertrophie du cœur et un gonflement de la grosse artère (artère pulmonaire) menant aux poumons du cœur. Ces signes sont considérés comme des preuves présumées de la dirofilariose. Les radiographies peuvent également révéler l'état du cœur, des poumons et des vaisseaux pulmonaires.

Électrocardiogramme (EKG ou ECG). Un électrocardiogramme est un tracé des courants électriques générés par le cœur. Il est très utile pour déterminer la présence de rythmes cardiaques anormaux. Ce test peut également détecter des agrandissements de la taille de la cavité cardiaque et aider à déterminer si un chien peut subir en toute sécurité un traitement contre la dirofilariose.

Échocardiographie (échographie du cœur). Un examen échographique montre les cavités cardiaques permettant d'évaluer l'état général du cœur. Les vers du cœur peuvent également être visualisés dans le cœur et l'artère pulmonaire.

Les méthodes utilisées au sein de l'association

Un test antigénique 4DX sera effectué sur les chiens de plus d'un an ayant reçu une demande d'adoption valide. Le test 4DX de la marque IDEXX est la plus précise du marché. Ce test permet de tester les chiens contre la dirofilariose mais aussi l’ehrichiose, l’anaplasmose et la maladie de Lyme. Cependant, il présente une sensibilité de 98% ce qui veut dire que dans 2% des cas, un test peut apparaitre comme étant positif alors que le chien ne l’est pas ou inversement. Lorsqu’un test antigénique est positif, il est recommandé d’effectuer une prise de sang afin de confirmer la validité du test.

A l'aide des dons, une échographie du cœur ainsi qu'une radiographie des poumons pourront être effectuées afin de déterminer le stade de la maladie et l'état des organes vitaux (cœur et poumons).

Par faute de moyen, il n'est malheureusement pas possible de tester tous les chiens présents chez Maria avant qu'ils ne trouvent chacun une famille adoptive.

Les familles seront systématiquement averties des résultats avant chaque rapatriement.

Les chiens de fourrière adoptés pourront également être testés par la fourrière avec le test 4DX. En revanche, l'échographie et la radiographie ne seront pas pris en charge. Celles-ci devront être effectuées par les adoptants, à leur charge.

Les chiens de fourrière sont récupérés le jour du départ, aussi nous ne sommes pas responsables de leur état de santé jusqu'à leur entrée dans le camion.

Le traitement contre la dirofilariose

Le traitement implique généralement deux types de médicaments : un pour tuer les vers du cœur adultes et un pour tuer les microfilaires. De manière générale, le traitement est efficace, mais il existe parfois des cas où il reste un petit nombre de vers du cœur adultes après le traitement et il est donc nécessaire de reprendre le traitement.

Il existe deux formes de traitement :

Le traitement doux est vivement conseillé :

Il consiste, en principe, à donner un vermifuge type Advocate pendant plusieurs mois ainsi que des antibiotiques, anti-inflammatoires, antihistaminiques en fonction du stade de la maladie. Seul un vétérinaire est habileté à vous donner le bon traitement. La durée du traitement dépend de chaque chien et du stade de la maladie (le stade le plus avancé étant la présence visible de vers dans le cœur).

A titre indicatif, le coût d’un traitement doux peut s’élever à environ 50 euros par mois sur 8 mois de traitement + les échographies ou prises de sang éventuelles que le vétérinaire pourrait vous recommander pour contrôler l’évolution des vers du cœur.

Le traitement fort est vivement déconseillé :

Il consiste à effectuer plusieurs injections (au moins 3) de mélarsomine sur 30 jours puis 1 jour d’intervalles avec antibiotiques et anti-inflammatoires. En plus d'être cher, ce traitement est très douloureux pour les chiens. Nous le déconseillons fortement.

A titre indicatif, une injection coûte en moyenne 200 euros et peut varier en fonction du poids du chien. A cela s’ajoutent les comprimés ainsi que les échographies et prises de sang éventuelles que le vétérinaire pourrait vous recommander.

En comparaison, le traitement doux est moins onéreux, certes plus long, mais mieux accepté par le chien et tout aussi efficace à terme.

Les effets secondaires liés au traitement

Des effets secondaires sont possibles, c'est pourquoi il est recommandé de limiter l'effort physique pour votre chien le temps de la période de traitement et 4 semaines après. D'autres médicaments tels que les anti-inflammatoires, les antihistaminiques et les antibiotiques (par exemple, la doxycycline) peuvent être utilisés pour réduire les effets secondaires et améliorer la réponse au traitement.

Conduite à tenir lors du rapatriement et une fois chez vous

Si votre chien est positif à la dirofilariose. Autant que possible, une boite de doxycycline vous sera donnée lors du rapatriement par Alina notre transporteur. Ainsi, vous pourrez commencer le traitement dès que vous aurez récupéré votre chien. Il faudra, néanmoins, impérativement amener votre chien chez le vétérinaire et ce dans les plus brefs délais afin qu'il puisse compléter le traitement. Les résultats de l'échographie ainsi que de la radiographie, vous seront envoyés par mail avant l'arrivée du chien.

Qu'il soit positif ou non à la dirofilariose, il est recommandé de vermifuger vos animaux avant l'arrivée du nouveau chien. Ce dernier recevra également un vermifuge et un anti-puce avant le départ qu'il faudra renouveler un mois après son arrivée chez vous.

Efficacité du traitement

Chaque mois, 30 chiens environ sont rapatriés en France et en Belgique par le biais d'Alina. Sur chacun des rapatriements, 2 à 3 chiens en moyenne sont positifs à la dirofilariose. Cette maladie se soigne très bien dans la mesure où un traitement est mis en place afin d’éliminer les microfilaires et vers adultes.